Q. 【将来】環境配慮型葬儀は主流になりますか？
A. 答え：環境配慮型葬儀は広がりつつありますが、主流になるには法制度や慣習との調整が必要です。
環境配慮型葬儀（エコ葬儀）は、持続可能な社会への関心の高まりとともに選択肢の一つとして定着していく方向性にありますが、現在の墓地埋葬法や火葬を前提とした国内の法制度、および宗教的感情との整合性により、主流となる時期や浸透の度合いはケースによって分かれます。
状況
遺贈や終活の準備を進める中で、自身の死後が環境に与える負荷を最小限に抑えたいと考えているものの、日本国内で具体的にどのような選択が可能であり、将来的にそれが一般的な形式として受け入れられるのか判断がつかない状態です。
1. 背景・基本的な考え方
環境配慮型葬儀とは、火葬時の二酸化炭素排出抑制や、防腐処理（エンバーミング）薬剤による土壌汚染の防止、土に還る素材を使用した骨壺や棺の利用などを指します。欧米では「グリーン・ベリアル（自然葬）」として、遺体を火葬せずそのまま土葬し、分解を促す手法が注目されています。
日本国内においては、公衆衛生上の観点から火葬率が99%を超えているため、現時点では「火葬を前提としたエコロジー」と「火葬に代わる新しい選択肢」の二極化が進んでいます。具体的には、樹木葬の普及や、液体で遺体を分解する「アルカリ加水分解（アクアマメーション）」、遺体を堆肥化する「コンポスト葬」などの技術的な議論が始まっています。しかし、これらが主流になるためには、法整備だけでなく、遺骨を「供養の対象」として大切にする日本固有の死生観との折り合いをつける必要があります。
2. 手順・流れ（ある場合）
環境配慮を重視した葬儀を選択する場合の一般的な流れは以下の通りです。
- 意思表示と家族の同意：現時点では特殊な形態となるため、エンディングノート等で自身の希望を明確にし、家族の承諾を得る。
- 葬儀社の選定：エコ棺（段ボール製や間伐材製）や、ドライアイスの使用を抑えた保冷設備の有無を確認し、対応可能な葬儀社を決定する。
- 安置・納棺：環境負荷の低い素材を用いた寝具や棺を使用する。
- 火葬・埋蔵：火葬を行う場合は、排気ろ過機能の高い斎場を選択し、収骨後は樹木葬や散骨など、自然循環に資する供養形態をとる。
3. 費用・期間・持ち物の目安
環境配慮型葬儀に関連する実務的な目安は以下の通りです。
| 項目 | 目安 | 備考 |
| エコ棺の費用 | 5万円〜15万円 | 素材や強度により変動がある。 |
| 樹木葬の費用 | 20万円〜80万円 | 合祀か個別埋蔵かによって大きく異なる。 |
| 準備期間 | 1ヶ月〜1年 | 事前の情報収集と家族への説明に時間を要する。 |
| 必要な持ち物 | 埋火葬許可証 | どのような形態であっても法的書類は必須。 |
4. 地域・宗派による違い
【地域】地域によって差があります。都市部では公営の樹木葬墓地が増加傾向にありますが、地方では伝統的な家墓の意識が強く、新しい形態の浸透速度には隔たりがあります。
【宗派】宗派によって差があります。仏教各派では「土に還る」考え方自体は否定されませんが、菩提寺がある場合は、伝統的な墓石を用いない供養形態について事前に許可を得る必要があります。寺院によっては、特定の供養形式を認めない場合もあるため、事前の相談が不可欠です。
5. 注意点
環境配慮を優先して「火葬を行わない選択」や「特殊な処理」を検討する場合、国内の現行法では、墓地として許可を得た場所以外での遺体・遺骨の埋蔵は禁じられています。自治体の条例により火葬が事実上義務付けられている地域も多く、独自の判断で埋葬を強行した結果、死体遺棄罪に問われる恐れや、後日遺体の掘り起こしを命じられる実務的なリスクが生じます。
また、生分解性の高い棺を選択した際に、火葬時の燃焼効率や遺骨の状態に影響が出る場合があり、斎場側の規定で特定の棺が使用できない事例も報告されています。実施にあたっては、施設側の受け入れ基準を事前に確認する作業が必要です。
6. 次の行動
まずは、現在国内で提供されている「エコ棺」や「樹木葬」の具体的なスペックを取り寄せ、自身の理想とする環境配慮が実現可能か、葬儀社や専門家に確認することをお勧めします。
迷ったら、まずはお気軽にご相談ください。
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